レアメタルの現状と未来について

工業製品に必須素材、レアメタル

レアメタルとは、３１鉱種からなる希少金属の総称です。

埋蔵量が少ない、採掘困難な場所にあるためにコストが高い、単体で取り出すのに
高い技術が必要など、レアメタルが希少といわれる理由です。

でも私たちの日常に欠かせない携帯電話やデジタルカメラ、パソコンなど先端工業製品には、
すべてレアメタルが使われ、その総産出量の25%を日本が消費しています。
最近では世界的な高騰から、レアメタルがニュースや雑誌で話題になることが多いですが、
そもそもレアメタルとは、いったいどんなものなのでしょうか？

レアメタルとその産出国について、レアメタルをめぐる動向について調べてみました。

レアメタルが世界を動かす

太陽電池の世界市場、2012年には3.9倍まで拡大

富士経済は、太陽電池の世界市場調査の結果を発表しました。

昨年（2007年）の太陽電池の市場規模は1兆2008億円でしたが、
2012年までは年平均27％の割合で成長、2012年の市場規模は2007年と比較すると
3.9倍の4兆6751億円になると予想しています。

2007年は、市場の9割近くを結晶Si太陽電池が占めていましたが、
今後はSiの消費量が少ない、または使わない太陽電池が注目されるでしょう。

特に薄膜Si太陽電池やCIGS太陽電池、 CdTe（カドミウム・テルル）薄膜太陽電池。

たとえば薄膜太陽電気は、原料費が安く、製造工程数も少ないので
大幅な低コスト化が期待できます。

現在はアモルファスSi太陽電池が有名ですが、これからはタンデム構造の太陽電池が
伸びるだろうと富士経済は予想しています。

参入を予定するメーカーは100社ほどで、そのうちの10～20社はすでに生産しています。

今まで生産量の少なかった海外メーカーが、現在では日本のメーカーを上回り、
特に米国、ドイツ、中国、台湾、インドなどのメーカーは生産量を大きく伸ばしていく
でしょう。

★太陽電池に含まれるレアメタル：セレン、インジウム、ガリウム

ビックカメラ、使用済みの携帯電話・PHSを回収開始

ビックカメラは、使用済みの携帯電話とPHSの回収を全店で始めました。

携帯電話・PHSにはパラジウム、金、銀、銅、ニッケル、タンタルなど
希少金属（レアメタル）を含む金属資源が含まれていることが、
最近ではよく知られるようになりました。

ビックカメラは、取り組む環境保護活動の一環として、
社団法人電気通信事業者協会（TCA）と
情報通信ネットワーク産業協会（CIAJ）が構築した
リサイクルネットワークに参加しています。

このネットワークシステムは携帯電話やPHS事業者も参加し、
キャリアや端末メーカーに関係なく、使用済み携帯電話・PHSの本体、
電池、充電器を自主的に回収やリサイクルを行っています。

ビックカメラは、使用済み携帯電話・PHS端末の回収や
リサイクル活動についての目的や必要性を、顧客に説明しています。

さらに端末内の個人情報を確実に消去するため、端末破砕で
処理しています。

ビックカメラは、こういった取り組みを通じで希少金属の再利用にも
貢献しています。

使い捨ての携帯電話

ソニーが北九州市とレアメタルを回収

ソニーは、北九州市と共同で、不要となった小型電子機器を回収し、
レアメタルなどの金属材料をリサイクルする実証実験を開始すると発表しました。

対象となる小型電子機器は、デジタル・カメラや携帯型音楽プレーヤー、
携帯型DVDプレーヤーなど。ソニー製品に限らず、すべてのメーカーの機器を回収します。

北九州市内のホームセンターやスーパーマーケット、小学校など60カ所に
回収ボックスを設置、小型機器を回収します。

その後非鉄金属のリサイクル事業を手掛ける日本磁力選鉱をパートナー企業として、
機器の分別や分解、選別、金属回収などを行います。